Cómo conseguir la tarjeta de Medicare en Australia

Primero, comprueba si tienes derecho

El derecho a Medicare depende de tu visado, no de tu dirección. A grandes rasgos, puedes inscribirte si eres:

• Ciudadano australiano o residente permanente.
• Visitante de un país con Acuerdo Recíproco de Salud con Australia. Estos acuerdos cubren el tratamiento médicamente necesario mientras estés aquí, y la lista de países la publica Services Australia.
• En muchos casos, alguien que ha solicitado la residencia permanente y cumple ciertas condiciones.

Si estás con visado de estudiante, casi con seguridad tienes el Overseas Student Health Cover en lugar de Medicare. Es una póliza privada que se contrata antes de la concesión del visado y funciona de otra forma. Si estás con visado de working holiday, normalmente no tienes derecho salvo que tu país tenga acuerdo recíproco.

Las normas cambian y dependen de tu visado concreto, así que toma esta página como punto de partida y confirma tu situación en la web de Services Australia. Nyvo no da asesoramiento migratorio, y quien diga que lo hace debe estar registrado para ello.

Qué necesitas para inscribirte

Lleva los originales, no fotocopias:

• Tu pasaporte, con el visado actual.
• Prueba de tu situación de visado si no está en el pasaporte, que para la mayoría es la carta de concesión o una consulta VEVO.
• Si te inscribes por un acuerdo recíproco, tu tarjeta sanitaria nacional o equivalente.
• Una dirección en Australia a la que enviar la tarjeta.

Si inscribes a menores, lleva también sus pasaportes y partidas de nacimiento.

Cómo inscribirte

La mayoría se inscribe presencialmente en un centro de Services Australia. Suele ser lo más rápido, porque allí revisan los documentos en el momento y te dan el número de Medicare antes de irte. Puedes usar ese número de inmediato, incluso antes de que llegue la tarjeta.

En algunos casos también puedes inscribirte online a través de myGov, o por correo. Cuando tengas la tarjeta, vincula Medicare a tu cuenta de myGov. Ahí verás tus reembolsos, tu historial y tu registro de vacunación, y lo necesitarás para bastantes trámites después.

Qué cubre Medicare realmente

• Atención en hospital público como paciente del sistema público, sin coste para ti.
• Consultas médicas, cubiertas total o parcialmente. Cuando la clínica cubre el importe completo se llama bulk billing y no pagas nada. Cuando no, pagas y Medicare te devuelve una parte, y la diferencia se llama gap.
• Medicamentos incluidos en el Pharmaceutical Benefits Scheme, a precio subvencionado.
• Algunas pruebas, imágenes y citas con especialistas, normalmente con un gap a pagar.

Pregunta al pedir cita si la clínica hace bulk billing. Muchas no lo hacen, y la diferencia de coste es notable.

Qué no cubre

Medicare no suele cubrir odontología, la mayor parte de fisioterapia y terapias afines, gafas y lentillas, ni el transporte en ambulancia, que en la mayoría de los estados se paga aparte. La cobertura de ambulancia es barata y conviene resolverla pronto, porque un solo trayecto sin ella puede costar más que un año de suscripción.

El seguro privado de salud se suma a Medicare y cubre parte de estas lagunas, además de la hospitalización privada. Es opcional para la mayoría, aunque hay motivos fiscales por los que quienes ganan más lo contratan.

Si todavía no tienes derecho

Tienes opciones. El Overseas Student Health Cover es obligatorio para la mayoría de visados de estudiante. Quienes están de working holiday y otros visados temporales suelen contratar un seguro privado de salud o de viaje. En cualquier caso, no te quedes sin cobertura: un ingreso hospitalario como paciente privado sin seguro en Australia es caro.

Mientras te organizas

Medicare es una de las pocas cosas que conviene resolver en tus primeras semanas, junto con una cuenta bancaria, un Tax File Number y un número de teléfono australiano. Con esos cuatro hechos, el resto del papeleo se vuelve sencillo.