Cómo conseguir un número de teléfono australiano

Empieza con prepago

Casi todo recién llegado debería empezar con prepago. El motivo es simple: los contratos mensuales suelen implicar un estudio de crédito, y en tus primeros meses en Australia no tienes historial local que nadie pueda consultar. Las solicitudes se deniegan, y parece algo personal cuando no lo es.

El prepago no tiene nada de eso. Pagas por adelantado, no hay permanencia y puedes cambiar de operadora cuando quieras conservando tu número. Cuando lleves un tiempo aquí, con cuenta bancaria y algunas nóminas, pasarte a un contrato es fácil si aún te interesa.

Las tres redes

Australia tiene tres redes móviles reales. Todo lo demás revende una de ellas:

• Telstra tiene con diferencia la mayor cobertura, sobre todo fuera de las ciudades y en las carreteras del interior. Suele ser la más cara, y es la respuesta correcta si vas a viajar o trabajar en zonas rurales.
• Optus es fuerte en las ciudades y en la mayoría de poblaciones grandes, y en general más barata que Telstra.
• Vodafone suele ser la más barata y funciona bien en zona urbana, pero la cobertura se reduce antes al salir de ellas.

La jugada para ahorrar es elegir una operadora pequeña que use la red de una grande. Marcas como Boost, Belong y Aldi Mobile usan la red de Telstra, y otras revenden Optus o Vodafone. Consigues la misma cobertura que la red matriz por menos dinero, normalmente con una atención al cliente menos generosa.

Antes de decidir, compara el mapa de cobertura de la operadora con el barrio donde vas a vivir y trabajar de verdad. La cobertura en Australia varía enormemente entre el centro y un barrio a cuarenta minutos.

Qué necesitas para activarla

La ley australiana obliga a las operadoras a verificar tu identidad antes de activar un servicio de prepago. Aquí no existe la SIM anónima. En la práctica necesitas:

• Tu pasaporte, que por sí solo suele bastar para un recién llegado.
• A veces una dirección australiana, aunque muchas activaciones de prepago aceptan la de un hotel o un hostel al principio.

La activación se hace online o en tienda y lleva unos minutos.

Dónde comprarla

• En el aeropuerto, al llegar. Cómodo y más caro. Sirve como solución puente.
• Supermercados y oficinas de correos, que venden kits de SIM baratos.
• Tiendas de telefonía, donde el personal hace la activación contigo. Merece la pena si tu inglés aún se está asentando o quieres que alguien revise la configuración.
• Online, sobre todo para una eSIM. Si tu móvil admite eSIM suele ser la opción más rápida, porque puedes contratarla antes de volar y activarla nada más aterrizar.

Comprueba que tu móvil funcionará

Dos cosas que confirmar antes de comprar una SIM:

1. Que tu móvil esté liberado. Los terminales comprados con contrato en el extranjero suelen estar bloqueados a esa operadora y no aceptarán una SIM australiana hasta que la operadora original los libere. Resuélvelo antes de volar.
2. Que tu móvil admita las bandas correctas. La mayoría de terminales recientes vendidos internacionalmente funcionan bien en Australia, pero algunos modelos antiguos o regionales pierden cobertura. Una búsqueda rápida con tu modelo y "Australia" te lo aclara.

Conservar tu número

Una vez tengas un número australiano, puedes llevártelo si cambias de operadora. El proceso se llama portabilidad, es gratis y suele tardar de minutos a unas pocas horas. Nunca canceles primero el servicio antiguo, porque cancelar libera el número. Inicia la portabilidad con la nueva operadora y deja que ella lo traiga.

Hazlo pronto

Un número local desbloquea mucho papeleo. Lo querrás antes de abrir una cuenta bancaria, cuando busques trabajo y cuando empieces a buscar alquiler, porque las agencias llaman en lugar de escribir. Añade un Tax File Number y Medicare si tienes derecho, y lo básico está cubierto.